Que vous cherchiez un logement assisté pour vous ou pour un membre de votre famille, le nombre d’options offertes de nos jours rend la décision difficile. « Il vaut la peine de prendre le temps de faire des recherches sur les types d’établissements qui sont offerts dans votre communauté, considère le Dr Michael Gordon, directeur du programme médical de soins palliatifs au Baycrest Geriatric Health Care System de Toronto et co-auteur de Parenting Your Parents.

Voici ses cinq conseils les plus importants pour vous aider à commencer vos recherches :

1. Connaissez la terminologie. « La terminologie utilisée pour désigner les divers types d’établissements offerts aux personnes âgées n’est pas cohérente dans l’ensemble du Canada, explique le Dr Gordon. Chaque province a sa propre terminologie — comme établissement de soins de longue durée, maison pour personnes âgées, maison de retraite ou résidence assistée — et sa propre réglementation. » Pour savoir quelles options sont offertes dans votre collectivité et vous familiariser avec les différentes appellations, consultez le ministère de la Santé de votre province.
2. Obtenez l’aide de votre ministère. Votre ministère de la Santé compte probablement un service visant à aider les citoyens à trouver des établissements de soins de longue durée réglementés par le gouvernement, comme des maisons de soins infirmiers et des résidences pour personnes âgées. « En général, les établissements financés ou subventionnés par l’État peuvent être à but lucratif ou non et sont régis par une réglementation gouvernementale rigoureuse, explique le Dr Gordon. Votre gouvernement provincial pourra vous aider à trouver les options qui existent dans votre région, ou qui vous rapprocheront de votre famille, et qui conviennent à vos besoins, à votre mode de vie, etc. » Selon la région où vous habitez, beaucoup de solutions peuvent s’offrir à vous, et il peut donc être judicieux d’obtenir l’aide d’un consultant spécialisé ou d’un professionnel ayant une bonne connaissance des services sociaux ou des services de santé.
3. Voyez si un établissement privé vous conviendrait. Les établissements privés non réglementés, parfois appelés villages de retraités ou résidences assistées, offrent une vaste gamme de services (y compris des services médicaux), mais vous ne payez que pour ceux dont vous avez besoin ou ceux que vous choisissez. « Ces services peuvent être assez coûteux, affirme le Dr Gordon, surtout dans les établissements de luxe. En outre, comme ces endroits ne sont généralement pas réglementés par le gouvernement, il faut faire très attention aux services qui sont offerts et à leur qualité. » Encore une fois, il importe de bien comprendre la structure des frais, le contrat et les répercussions financières, si jamais vous veniez à manquer d’argent.
4. N’examinez pas que les services. Nombre d’établissements, qu’ils soient réglementés par le gouvernement ou privés, offrent leurs services à des groupes ethniques, culturels ou religieux précis, ce qui peut faire une grande différence pour quelqu’un qui cherche la résidence idéale. « Dans certains établissements, le personnel et les résidents parlent une langue autre que l’anglais ou le français, on offre des plats ethniques et on observe les congés propres à un pays, explique le Dr Gordon. D’autres établissements attirent des personnes qui pratiquent une religion en particulier et offrent des services religieux sur place; d’autres encore conviennnent davantage à certains goûts ou à certains styles de vie, par exemple, les amoureux des animaux ou les adeptes de plein-air. » Pour une personne âgée, habiter dans un endroit conçu spécialement pour un groupe spécifique constitue un bon moyen de se faire des amis ayant des intérêts communs, sans compter que cela multiplie les occasions de sorties ou de passe-temps gratifiants et permet de bien s’intégrer.
5. Posez les bonnes questions. « Il est très important de visiter divers établissements et d’en “faire l’essai”, conseille le Dr Gordon. Suivez la visite officielle mais visitez aussi le centre vous-même. » Pendant que vous êtes là, portez attention à l’atmosphère et au décor et à ce que font les résidents pour passer le temps. Posez aussi des questions au personnel, aux résidents, aux membres de leur famille et aux visiteurs. Bien qu’il y ait une foule de questions à poser, le Dr Gordon suggère de commencer par les suivantes :
   • Quels services médicaux et non-médicaux sont-ils offerts?
   • Quels services psychosociaux et récréatifs sont-ils offerts sur place?
   • Que se passerait-il si un jour j’avais besoin de services additionnels ou de services qui ne sont pas offerts sur place?
   • Peut-on apporter des modifications à ma chambre au besoin, pour des raisons médicales?
   • Que se passe-t-il si je ne me plais pas ici?
   • Quelles sont les répercussions financières à court et à long terme associées au fait d’habiter dans cet établissement?
   • Est-ce que tous les membres de ma famille peuvent me rendre visite ou seulement les adultes?
   • L’emploi du temps est-il très structuré ou les résidents sont-ils libres de manger et dormir quand ils en ont envie?