« Lorsque votre médecin ou professionnel de la santé vous prescrit un examen, il a généralement de bonnes raisons de le faire, affirme le D^r Ted Jablonski, médecin de famille en pratique privée à Calgary. Malheureusement, avec les campagnes de masse par courriel, les médias qui véhiculent continuellement de l’information sur les technologies de pointe en matière de diagnostic médical et les célébrités qui annoncent sur toutes les tribunes leurs derniers résultats d’imagerie par résonance magnétique (IRM) et de cartographie génétique, pas surprenant que certains patients demandent à subir certains tests bien précis, même s’ils ne comprennent pas à quoi ils servent ou n’en ont pas besoin. »

Le D^r Jablonski souligne que le choix des tests et l’interprétation des résultats diffèrent en fonction des patients. Vos antécédents médicaux, les facteurs de risque liés à votre mode de vie (p. ex., obésité ou tabagisme) et vos symptômes aident le médecin à déterminer s’il doit vous faire passer des examens. « Tout le monde peut faire une recherche sur Internet pour trouver une liste de tests et leur description générale, convient-il. Cependant, les fragments d’information que l’on trouve en ligne peuvent créer de la confusion étant donné que les valeurs dites normales ne sont pas nécessairement les mêmes d’un laboratoire à l’autre. Si vos résultats vous préoccupent, discutez-en avec votre professionnel de la santé. »

Tests courants – et raisons pour lesquelles votre médecin pourrait vous les prescrire

« Dans le cadre d’un examen médical complet, une série de tests aideront votre professionnel de la santé à déceler certaines affections et à trouver la cause de vos symptômes », dit le D^r Jablonski.

Voici les tests qui font généralement partie d’un examen médical complet :

Tests sanguins :

• Formule sanguine complète. Ce test sert à vérifier la quantité et l’état de vos globules rouges (cellules qui transportent l’oxygène de vos poumons au reste de votre corps), de vos globules blancs (cellules qui aident votre organisme à combattre les infections) et de vos plaquettes (cellules qui entrent en jeu dans la coagulation).
  « Une formule sanguine complète permettra au médecin de savoir si vous faites de l’anémie ou si vous avez une infection, explique le D^r Jablonski. Si vous ressentez des symptômes généraux comme de la fatigue, ce test pourra contribuer à en trouver la raison. »
• Cholestérol. Le cholestérol est un type de graisse qui circule dans le sang. Le cholestérol des lipoprotéines de faible densité (C-LDL) est considéré comme le « mauvais cholestérol » alors que celui les lipoprotéines de haute densité (C-HDL) correspond au « bon cholestérol ». « Ce qui compte, c’est le rapport entre votre taux de cholestérol total et votre taux de cholestérol HDL », précise-t-il.
• Triglycérides. « Il s’agit d’un autre type de graisse. En mesurant vos taux de C-LDL et de triglycérides, on peut déterminer si vous êtes prédisposé à certaines affections, comme la maladie cardiaque. »
• Glycémie (taux de sucre dans le sang). L’évaluation de votre glycémie aide à déterminer si celle-ci doit être surveillée plus étroitement. Si votre glycémie est proche des limites supérieures ou est trop élevée, vous faites peut-être du diabète ou risquez de devenir diabétique plus tard. Si, au contraire, votre glycémie est trop basse, vous pourriez faire de l’hypoglycémie, une affection beaucoup moins fréquente.
• ALAT. « En mesurant votre taux d’alanine aminotransférase (ALAT), le médecin peut voir si votre foie fonctionne mal en raison de lésions ou d’une maladie », ajoute le D^r Jablonski.
• TSH. « La mesure du taux de TSH (hormone thyréotrope) permet de vérifier le fonctionnement de la glande thyroïde, qui a un effet sur le métabolisme du corps. »

Autres tests

• Urine. « L’analyse d’urine nous donne de l’information sur le fonctionnement de vos reins (fonction rénale), explique-t-il. Bon nombre de tests peuvent être effectués à partir d’un échantillon d’urine. On peut évaluer la couleur et l’odeur de l’urine, vérifier si elle contient du sang, du pus ou des protéines et déterminer si elle est acide ou alcaline. »
• Mammographie. Les mammographies contribuent au dépistage du cancer du sein. La fréquence à laquelle vous devez passer cet examen dépend de votre âge ainsi que de vos antécédents médicaux et familiaux.
• Test PAP chez les femmes. Le test de Papanicolaou (test PAP) permet de déceler, dans un échantillon de cellules prélevées dans le col de l’utérus, les anomalies susceptibles d’évoluer vers un cancer du col. Il importe que ce test soit effectué régulièrement. Votre professionnel de la santé déterminera à quelle fréquence vous devez le subir selon votre âge et vos antécédents médicaux. »
• Taux de PSA chez les hommes. « La mesure du taux d’antigène prostatique spécifique (PSA) dans le sang contribue au dépistage du cancer de la prostate, affirme le D^r Jablonski. Encore une fois, votre âge et vos antécédents médicaux permettent de déterminer si ce test est nécessaire et à quel moment il faut commencer à le pratiquer. »

Tests qu’il convient de passer dans certains cas

Certains tests – comme les radiographies, les examens d’imagerie par résonance magnétique (IRM), les tomodensitométries et les électrocardiographies (ECG) – ne sont prescrits que pour des raisons très précises. « Il ne s’agit pas d’outils de dépistage, prévient le D^r Jablonski. Votre médecin ou votre professionnel de la santé vous demandera de passer de tels tests s’il a besoin de mieux définir son diagnostic. »

« Ce n’est pas seulement parce qu’un test existe que vous devez demander à le passer. Il peut en effet ne pas convenir dans votre cas et même nuire à l’interprétation des résultats. »

Pour en apprendre davantage

• Regardez la vidéo Pourquoi le médecin percute, palpe, examine et écoute, dans laquelle le D^r Jablonski nous explique ce que fait le médecin durant un examen médical
  
• Êtes-vous très fort en anatomie? Mettez-vos connaissances à l’épreuve en répondant à notre petit jeu-questionnaire!
• Essayez le jeu interactif Les organes expliqués pour savoir pourquoi nous sommes nés avec un appendice même si nous n’en avons pas besoin et trouver des réponses à bon nombre d’autres questions sur les organes.

Cet article peut contenir des renseignements liés à l’alimentation, à l’exercice et à la forme physique ainsi que de l’information générale fournie par des professionnels de la santé désignés. Les renseignements contenus dans cet article sont présentés uniquement à titre informatif et ne peuvent être substitués aux conseils médicaux, au diagnostic ni au traitement fournis par un professionnel qualifié. Veuillez consulter votre professionnel de la santé habituel avant d’apporter quelque changement que ce soit à votre mode de vie ou d’interrompre un traitement, quel qu’il soit.